9月下旬，日本网民在日本九州岛北部一处高速公路服务站附近拍摄到2辆新型轮式战斗车辆，并将其照片上传社交网络。这是两款尚未公布的日本新一代轮式装甲车，分别是步兵战车和自行迫击炮，被称为日版“斯特赖克”轮式战车。未来，这两款轮式战车与16式机动战车一起，将组成日本陆上自卫队机动应急团的核心装备。
日本新一代轮式步兵战车。
打造轮式装甲车族
借助日本国内发达的公路交通，日本陆上自卫队偏向于发展轮式装甲车辆，先后研制了82式通信指挥车、87式侦察警戒车、96式装甲输送车、16式机动战车等轮式战车。同时，与日系汽车壳薄、怕撞的名声不同，这些日系装甲车辆拥有一定的装甲防护力，同时具有轻量化、高机动性特点，借助完善的公路交通网络，能够在日本列岛内进行机动作战。
2004年，日本防卫厅提出新一代轮式装甲战斗车辆研制计划。在该计划下诞生最早的项目成果是16式机动战车。这是一种8×8重型轮式战车，配备91式高爆/破甲多用途弹，主要打击轻型装甲目标。16式机动战车出现后，弥补了日本74式主战坦克退役留下的空缺，将配合90式主战坦克和10式主战坦克作战。
在研制16式机动战车时，日本同步开发其他型号的轮式车辆，包括装甲输送车、指挥通信车、补给支援车、装甲侦察车、自行扫雷车等。其共同特点是采用相同底盘，搭配不同模块，从而实现不同作战功能。此次曝光的步兵战车和自行迫击炮便是如此。根据日本陆上自卫队4月发布的公告，这两款战车于今年8月至10月进行测试，这可能也是它们出现在高速公路服务站附近的原因。
正在接受测试的日本三菱重工轮式装甲战车。
新战车火力强大
据资料显示，此次曝光的轮式步兵战车战斗全重在26吨以下，车长8.09米、宽2.98米、高2.87米（至炮塔顶），采用8×8全轮驱动，机动性较强。该车最大公路行驶速度为100千米/小时，由于车体宽度超过《日本道路交通法》相关规定，因此出行前必须向相关部门提出申请。
这款轮式步兵战车外形接近德国“拳师犬”轮式战车，采用大倾角车首设计，加装附加装甲，具备较好的防弹性能。车体前部右侧是驾驶舱，左侧是发动机舱，中后部车体增高，为内部载员舱留出更大空间。车体中部偏右位置安装一座无人炮塔，配备楔形装甲，主要武器是一门美制MK44“大毒蛇”Ⅱ型30毫米链式机关炮。这是一款威力较大的火炮，最大射程4000米，可发射穿甲弹、燃烧弹和高爆弹等，速射200发/分，能在1000米距离上击穿100毫米均质钢装甲。该炮还可发射两种可编程智能炸弹，对隐蔽目标进行打击。战车后部的载员舱可搭载9名全副武装人员，这些人员从尾门或顶门上下车。
另一款自行迫击炮采用相同底盘，车体中部有一个车长指挥塔和一个炮长舱盖，后部是战斗室，安装一门120毫米迫击炮，打开顶部舱盖后可进行全向射击。该炮最大射程超过8000米，能够执行近距离火力支援任务。
日本陆上自卫队的通用战术步兵战车。
部署方式“重南轻北”
与日本主战坦克“重北轻南”的部署方式不同，日本轮式装甲车的部署方式是“重南轻北”。
根据日本陆上自卫队的相关部署计划，16式机动战车从南到北将装备7个机动师/旅，每个师/旅下设一个机动应急团，装备26辆16式机动战车。目前，与16式机动战车配套使用的轮式步兵战车和自行迫击炮数量不足，这也是日本加紧发展这两款轮式战车的原因，用于进一步加强南部防御。
日本南部防御的重要任务是离岛作战，这些轻量化的轮式战车便于部署在离岛上，缺点是不具备两栖作战能力。由于日本列岛上的河流多短而湍急，且岸壁陡峭，不适合泛水渡河，因此日本轮式战车舍弃了浮渡功能，转而加强防护力。这些缺乏两栖作战能力的战车，在离岛作战中局限较大。
另外，海外部署也是这些新型轮式战车的主要使用方式。它们将由C-2战略运输机搭载，参与海外部署等行动。
