第二轮投票过后，竞争英国保守党党首之位的候选人从8位缩减至5位。由于保守党仍是英国执政党，新一任党首将自动成为英国首相，接任7月7日被迫宣布辞职的鲍里斯·约翰逊。
局面相当精彩。在这5位可能成为英国下一任首相的候选人中，3位为女性、2位为男性；2位有少数族裔血统、3位为纯白种人。单从统计学上来看，英国出现史上第三位女性首相的可能性为60%，出现史上首位非白人首相的可能性为40%。
实际的局面可能更为复杂。前两轮投票中均排在首位的是前财政大臣、具有印度血统的里希·苏纳克（Rishi Sunak）。紧随其后的是两位女性候选人——英国贸易大臣佩妮·莫当特（Penny Mordaunt）和外交大臣丽兹·特拉斯（Liz Truss），其中莫当特是民调机构预测的胜选人，特拉斯也获得多位保守派重磅人物的支持。
多位专家分析认为，最终谁能当选英国下一任首相，目前尚且难料。5位候选人还需要经历“五进二”的淘汰过程，之后由保守党内大约16万党员二选一选出最后的胜者。最终结果预计将于9月5日公布。
多元的候选人
英国首相鲍里斯·约翰逊7月7日宣布辞去保守党党首之位，但留任首相之位直至今年秋季。5天之后，8名参与角逐保守党党首之位的候选人名单确定。根据规定，他们必须获得至少20名保守党议员的支持才有参选资格。
法新社指出，本次参与英国保守党党首之争的候选人相当多元化。在这8位候选人中，4位为女性，4位具有少数族裔血统，4位未曾在牛津大学或剑桥大学就读——这通常被认为是成为英国首相的一个先决条件。
当地时间2022年7月15日，英国伦敦，英国新一任首相的五名竞争者参加电视辩论。从左至右分别为巴德诺赫、莫当特、苏纳克、特拉斯、图根哈特。图/IC photo“本次保守党党首候选人非常多元化反映出的是，英国社会的多元化正在蔓延至政治领域。”英国伦敦玛丽女王大学政治学教授蒂莫西·贝尔（Timothy Bale）在接受新京报记者采访时表示，这事实上也是英国前首相卡梅伦此前为推动保守党现代化、多元化而采取的一系列措施的长期影响。
保守党是英国传统大党，也被认为是一个由男性、白人、精英掌控的政党。进入新世纪后，保守党遭遇的批评声逐渐增加。2005年，时任保守党党首卡梅伦提出“改变保守党的面孔”，呼吁选举更多的女性、少数族裔以及残疾人议员，从而吸引少数族裔选民的支持。5年之后，卡梅伦带领保守党赢得大选胜利，结束了工党持续13年的统治。此后，保守党一直执政至今。
中国社科院欧洲问题专家田德文在接受新京报记者采访时表示，英国正在变得越来越多元化，少数族裔在英国各个领域表现都比较出色，因此英国民众对于出现一位少数族裔首相的接受度应该也比较高。从性别角度来看，在欧洲，女性参政甚至成为国家领导人的例子已经越来越多，而英国已经有过两位女性首相，因此女性党首候选人占到一半也不奇怪。
一个有意思的现象是，此次英国首相之争在印度获得了广泛关注，多家印度主流媒体对此进行了全方位报道。路透社报道指出，印度对此予以高度关注的一个重要原因是，在最初的8位候选人中有2位是印度裔——苏纳克和英国总检察长苏埃拉·布雷弗曼（Suella Braverman）。据报道，很多印度网友在社交媒体上表达了对英国出现一位印度裔首相的期待。
新首相或出自这三人
英国是否会出现史上首位印度裔首相目前尚难判断。英国保守党党首之争有其特定程序：保守党议员先通过一轮又一轮的投票决出两位最终的候选人，之后再由该党16万党员投票选出胜者——胜者即成为保守党党首，同时也是英国新一任首相。
7月13日、14日，保守党议员已开展两轮投票。第一轮投票淘汰了两位支持票未过30票的候选人——出生于伊拉克的财政大臣纳齐姆·扎哈维（Nadhim Zahwi）和前外交大臣杰里米·亨特（Jeremy Hunt）。亨特在2019年的保守党党首之争中走到了决战，但最终不敌约翰逊。
第二轮投票淘汰了支持票居于末位的总检察长布雷弗曼。据BBC报道，布雷弗曼被淘汰后第一时间宣布支持丽兹·特拉斯，由此导致位列第三的特拉斯进入决战的可能性大大增加。
目前，除排名前三位的苏纳克、莫当特、特拉斯外，排名第四的前政务次官、非裔议员基米·巴德诺赫（Kemi Badenoch）和排在末位的下议院外交委员会主席汤姆·图根哈特（Tom Tugendhat）都未曾表露退出竞争的意愿，因此5人相争的局面将持续至下周。
中国现代国际关系研究院欧洲所副研究员杨芳在接受新京报记者采访时表示，目前仍有5人竞争保守党党首之位，最终谁能胜出尚且难料。“此次保守党党首之争的一个特点就是，议会内保守党议员的意见和更广泛的保守党党员的民意并不匹配。而党内议员投票后，最终的胜者将由全部党员投票选出，因此谁能胜出尚且难说。”
杨芳进一步指出，这场保守党党首之争的另一个特点是，几位竞争者获得的支持票相差不大，没有哪位候选人有绝对的优势，这也导致最终结果的不确定性比较大。“不过，里希·苏纳克进入决战几无意外。仍需关注的是目前排在二三位的莫当特和特拉斯谁能挤入决战。”
资料图：英国前财政大臣里希·苏纳克。图/IC photo现年42岁的苏纳克出生于英国南安普顿，父母是印度裔移民。苏纳克毕业于牛津大学，曾在国际知名投行高盛工作。2014年当选英国下议院议员，2020年在约翰逊政府出任财政大臣，但上周宣布辞职。路透社称，苏纳克是迫使约翰逊宣布辞职的关键人物之一，他的辞职推动英国政府数十名官员辞职，最终“压垮了”坚持不愿辞职的约翰逊。
一些约翰逊的支持者批评苏纳克，还有人指责他曾违反防疫规定并遭受处罚，但他在前两轮保守党议员投票中仍居于首位。对此，田德文指出，苏纳克在保守党议员中的认可度比较高，因为他是一个比较务实的人，且作为前财政大臣，许多保守党议员认为他在应对英国当前的通胀危机、生活成本危机上会更有经验。
如果苏纳克成功当选，他将成为英国历史上首位非白人首相。不过田德文认为，苏纳克虽然赢了前两轮投票，但他并非胜券在握。“苏纳克在几位候选人中综合条件是最好的，不出意外他肯定能进入决战。但进入决战后，苏纳克的优势就丧失了，反而他作为印度裔的这一特征，可能会让很多传统的保守党党员抵触他。”田德文称，保守党虽说也在逐渐多元化，但还是有很多年长的老牌党员更倾向于选择传统的白人精英出任党首。
从民调上来看，保守党党员似乎也更倾向于排名第二的莫当特。英国民调机构YouGov针对保守党党员的民调结果显示，27%的保守党党员更愿意选择莫当特作为党首，苏纳克和特拉斯获得的支持率都为13%。该民调还显示，只要莫当特进入两人决战，她都能胜出。她对苏纳克的比例为67%：28%，对特拉斯的比例为55%：37%。
资料图：英国贸易大臣佩妮·莫当特。图/IC photo莫当特2010年当选英国下议院议员，2017年出任国际发展大臣，2019年成为英国史上首位女性国防大臣，但很快被解职。2021年，她被任命为贸易大臣。据BBC报道，现年49岁的莫当特是一个坚定的“脱欧派”，在保守党党内拥有较高支持率。不过，相比之下，她的公众知名度较低，很多人批评她没有清晰的政策方针。
现年46岁的特拉斯是英国历史上第二位女性外交大臣。她在宣布参选时表示，“我从一开始就准备好成为首相”。特拉斯在近期的政府辞职“逼宫”潮中并未选择辞职，反而表示“忠于”约翰逊，遭到一些人的批评。但她也因此获得了约翰逊拥趸的支持。
资料图：英国外交大臣丽兹·特拉斯。图/IC photo贝尔表示，目前判定谁将成为下一任英国首相为时尚早。不过，“下一任首相应该会在苏纳克、莫当特和特拉斯三人之间产生。”
不过，据英国《旁观者》（The Spectator）杂志7月16日报道，“保守党之家”网站最新民调显示，巴德诺赫支持率跃居首位至31%，成为首相之位热门人选。排在第二位的是特拉斯，她的支持率为20%。莫当特、苏纳克的支持率分别为18%、17%。
资料图：英国保守党党首竞争者基米·巴德诺赫。图/IC photo相同的难解困境
两轮投票之后，剩下的五位候选人将参加多轮电视辩论，阐述他们各自的主张。杨芳认为，几位候选人电视辩论的一个核心议题将是经济问题，即是否减税、如何应对当前的通货膨胀危机和生活成本危机等。
英国是七国集团（G7）国家中通胀率最高的国家。今年5月，英国消费者价格指数（CPI）同比增长9.1%，达到40年来的最高值。英格兰银行预测，英国CPI增幅将在10月超过11%。高通胀引发生活成本危机，英国人的可支配收入正在高速下跌。与此同时，英国经济陷入衰退风险，英格兰银行稍早前发布的报告称，英国经济前景“严重恶化”。
据英媒报道，面对恶化的生活成本危机，多位保守党党首候选人都将减税作为其核心竞选政策，承诺降低个人、企业或两者的税率。但有分析人士指出，减税可能会迫使减少公共支出、拉大贫富差距，也会导致英国通胀继续飙升。
当地时间2022年7月7日，英国伦敦，英国首相鲍里斯·约翰逊宣布辞职。图/IC photo苏纳克将经济政策作为竞选核心，但他表示，将优先打击通货膨胀，而非减税。据BBC报道，苏纳克16日表示，他认为英国目前面临的首要经济议题是通货膨胀，他将优先控制通胀，之后再考虑减税。
莫当特和特拉斯则承诺上台后立即实施减税政策。莫当特承诺削减燃油增值税、上调中低收入人群所得税标准等。特拉斯则表示，上台后将立即减税，同时刺激经济发展。
“目前比较大的悬念就是莫当特和特拉斯谁能进入‘决赛局’，之后和苏纳克的竞争也还难以判定结果。”田德文表示，“不过，可以确定的一点是，不管是谁上台，新首相面临的难题和挑战都非常多。或者说，新首相面临的难题也正是约翰逊目前面临的难题，换一位首相短期内也难以解决这些问题”。具体而言，应对通货膨胀和生活成本危机、改善民生、提振经济将是下一任首相最大的挑战。
在贝尔看来，新首相上台后的优先事项不一定会和他们现在作出的减税承诺有太大关联。“新首相首先需要避免英国经济陷入衰退，其次非常重要的一点是，重新赢得公众对保守党的信心，重新树立一个诚实、正直的形象”。
据英国iNews新闻报道，由于约翰逊及保守党内多名成员丑闻不断，保守党的支持率正在不断下降。约翰逊宣布辞职前的民调显示，保守党的支持率已落后工党11个百分点。杨芳称，除了应对通货膨胀、能源危机、经济乏力等问题外，英国新一任首相也面临着党内分化、国内分化以及公众对政治失去信心等现实问题。
“英国近几年连续更换首相，此次保守党内党首竞争也非常激烈，由此凸显出保守党正处于一个比较分化的状态。譬如在减税问题上，几位候选人的分歧很大，难以形成统一的意见。”杨芳称，“这事实上也反映出英国当前面临的困境，英国面临的重重危机加剧了政治上的不稳定，而政治上的混乱又导致这些现实困境更难以解决，这是一个连锁反应。”
下周，英国保守党议员将举行多轮投票，直至5位候选人缩减至2位。最终谁将接任约翰逊，同时接手约翰逊留下的“烂摊子”，很快见分晓。
